A NASA perguntou sobre o uso de uma cápsula SpaceX Dragon para trazer astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) para casa após um vazamento recente a bordo de uma cápsula russa Soyuz, afirmou uma postagem no blog da NASA.
Em 15 de dezembro de 2022, a espaçonave Soyuz MS-22 sofreu um vazamento significativo de refrigerante enquanto estava atracada na ISS pouco antes de uma caminhada espacial russa planejada. Embora a Soyuz com vazamento não represente perigo imediato para a estação espacial ou sua tripulação, ainda não se sabe se a nave Soyuz está em condições de voar; como tal, a tripulação do MS-22 não tem mais um bote salva-vidas viável em caso de emergência.
Em uma tentativa de potencialmente garantir um bote salva-vidas alternativo para os cosmonautas russos Sergey Prokopyev e Dmitry Petelin e o astronauta da NASA Frank Rubio, a NASA e a agência espacial russa Roscosmos estão conduzindo uma revisão das opções disponíveis, que incluiu consultar a SpaceX sobre o uso de uma de suas cápsulas Dragon como um substituto para a Soyuz MS-22.
"Como parte da análise, a NASA também entrou em contato com a SpaceX sobre sua capacidade de retornar tripulantes adicionais a bordo do Dragon se necessário em uma emergência, embora o foco principal seja entender as capacidades pós-vazamento da espaçonave Soyuz MS-22, ", escreveu a agência espacial em uma postagem no blog de 30 de dezembro.
Um relatório anterior publicado pela Reuters afirmou o mesmo, mas a postagem no blog da NASA confirma que a agência está, de fato, pensando em usar uma espaçonave SpaceX Dragon como um bote salva-vidas da ISS. "Fizemos algumas perguntas à SpaceX sobre sua capacidade de devolver tripulantes adicionais ao Dragon, se necessário, mas esse não é nosso foco principal neste momento", disse a porta-voz da NASA, Sandra Jones , em comunicado à Reuters publicado na última quarta-feira (28 de dezembro). ).
Outra opção é a Roscosmos enviar uma nave Soyuz substituta. Mas o mais cedo que tal missão poderia ser lançada seria em fevereiro , de acordo com declarações feitas por Sergei Krikalev, chefe do Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri Gagarin perto de Moscou, durante uma coletiva de imprensa da NASA transmitida ao vivo em 22 de dezembro. programado para voar em meados de março", disse Krikalev, acrescentando que, no mínimo, uma nova Soyuz poderia ser "enviada um pouco antes... cerca de duas, três semanas antes é no máximo o que podemos fazer neste momento. apontar."
A Roscosmos ainda está investigando a causa do vazamento e planeja divulgar suas conclusões este mês.
A SpaceX ainda não emitiu um comentário sobre a possibilidade de enviar uma cápsula Dragon para a ISS para substituir a sitiada Soyuz MS-22.
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